「北國新聞」HPより
輪島市門前町百成（どうみき）の八幡神社で、平安時代後期（１１～１２世紀）の観音菩薩像がご神体としてまつられているのが分かった。
同神社宮司で歴史学者の四柳嘉章（よつやなぎかしょう）さん（７４）＝穴水町川島＝が３月の祭事の際に偶然見つけ、仏像の様式などから確認した。
県立歴史博物館の北春千代学芸主幹は「明治の廃仏毀釈（きしゃく）を乗り越え、人知れず伝わってきたことは興味深い」と話し、神社に残る貴重な仏像とみている。四柳さんによると、輪島市内で平安時代の観音像が確認されたのは、旧門前町が町史編さんで調査した１９７３年以来、４７年ぶりで、市内で４例目という。
観音像は高さ６０センチ、幅１２センチの立像で、寄せ木をせず１本の木から削り出す「一（いち）木造（ぼくづくり）」が特徴。
後から別にはめ込まれたとみられる腕は失われているが、肩に取り付けるための穴が残る。
頭部や顔面は摩耗しており、足部分は湿気で腐食がみられる。四柳さんによると、今年３月、春の祭事で神社を訪れた際にご神体を収めた箱のすだれが外れ、中に仏像があることに気付いた。
８月に調査し、作りや顔立ちから年代を特定した。
神社に仏像を置くことは平安中期から盛んに行われたが、廃仏毀釈運動で多くが失われた。住民によると、２００７年３月の能登半島地震後、本殿修理のためご神体を近隣住民の家に移したこともあったが、箱に収められたままで誰も気付かなかったという。
２４日は同神社の新（にい）嘗（なめ）祭が営まれ、集まった氏子に観音像が公開された。
参拝した谷内寿治さん（６９）は「貴重な発見で、大切に受け継いでいきたい」と喜んだ。歴博の北学芸主幹は仏像について「頭や腰の形、刻まれた着物のひだ模様などに平安時代後期の作風がみられ、大切に保存されることを願っている」と話した。
輪島市教委の担当者は届け出があれば、仏像の調査を行い、文化財指定も視野に検討する考えを示した。
八幡神社
御祭神：応神天皇 神功皇后
